Walda Verbaenen, doctoraatsstudente van de onderzoeksgroep READSEARCH van School of Arts PXL-MAD en UHasselt, wil met haar project 'Braille meets emoticons - a visual language for the visually impaired' emoticons zichtbaar maken voor blinden en slechtzienden. In het kader van haar onderzoek is Walda bezig met het visueel duiden van tekst, namelijk het onderzoeken en ontwikkelen van lettertypes die het correct lezen van een tekst en leren an een taal een stuk moet vereenvoudigen.
"In een wereld zonder woorden ben je volgens mij genoodzaakt om visueel te werken. Maar wat als je niet of slecht ziet? Met die gedachte begon ik vorig jaar aan het project 'Braille meets emoticons'. Emoji's zijn ingeburgerd in onze maatschappij, maar we staan er helaas niet bij stil dat blinden en slechtzienden die braille gebruiken, geen andere keuze hebben dan ons 26-delig alfabet. Met de ontwikkeling van de 22 meest voorkomende emoji's omgezet in braille hoop ik deze visuele emoties ook mogelijk te maken voor blinden en slechtzienden."
Walda's project is vorig weekend alvast uitgeroepen tot een van de honderd beste voorbeelden van typografie in 2020. Die internationale erkenning wordt jaarlijks door de Society of Typographics in Chicago uitgereikt.