Hogeschool PXL plaatst eigen windmolen

"Stroomtekorten wijzen op noodzaak duurzame energie"

Hogeschool PXL is een nieuwe attractie rijker. Op het dak van  de PXL-Tech-campus in Diepenbeek prijkt sinds vorige week een splinternieuwe, futuristische windmolen. Het toestel – prijskaartje 35.000 euro inclusief plaatsing - wordt geschonken door de gebroeders Szewczykowski van het bedrijf Vert-energie en staat symbool voor de duurzame energie waarop PXL volop wil inzetten.

Drie jaar geleden plaatsten Ronny en Rudi Szewczykowski een unieke 'verticale' windmolen op het dak van hun ouderlijke huis in Beverst. Het was de eerste windmolen van dat type in Europa, goed voor nogal wat mediabelangstelling. Nu krijgt ook de PXL-Tech-campus in Diepenbeek een soortgelijk exemplaar: output 3kW, 600 kg zwaar en 2,5 bij 4 meter groot. Ronny Szewczykowski: "Het is een echt voorbeeld van moderne, duurzame hoogrendementstechnologie. Deze windmolen levert genoeg energie om een gemiddelde energiezuinige gezinswoning van elektriciteit te voorzien en te verwarmen. Met dit project in samenwerking met PXL willen we de nieuwe technologie aan een breder publiek kenbaar maken."

Duurzame technologie zichtbaar maken

Patrick Pilat, PXL-opleidingshoofd elektromechanica: "Uiteraard zijn we heel verheugd met Vert-Energie als samenwerkingspartner, zowel voor ons onderwijs als ons onderzoek. We hebben onlangs onze studieprogramma's vernieuwd en daarin zijn energie-efficiëntie en duurzaamheid nog belangrijkere pijlers geworden dan voorheen. Het is dan ook een meerwaarde dat de hernieuwbare energiesystemen van de toekomst – windmolen, microwarmtekrachtkoppeling, biobrandstof, zonnepanelen enz. – op onze campus zelf zichtbaar aanwezig zijn. Alleen op die manier kun je de studenten in technische labo's en projecten laten proeven van hun latere beroepspraktijk. Wat deze windmolen betreft: onze studenten gaan het toestel via projecten proberen te optimaliseren, zodat het in de toekomst een nog interessantere investering wordt."

Geplaatst door stagestudent

Praktijkgericht onderwijs: geen woorden, maar daden dus. Ook de plaatsing van de nieuwe windmolen zelf was het onderwerp van een studentenstage. Daniele Antico (Houthalen-Helchteren) mocht het ambitieuze project uitwerken en studeerde in juli af met een bachelorproef rond dit onderwerp. Antico: "Ik heb heel veel bijgeleerd van deze stage. Van 3D-ontwerp, projectmanagement, over het aanvragen van offertes tot het voorbereiden van de plaatsing: ik heb alles van A tot Z zelf mogen uitwerken, onder deskundige begeleiding. Die ervaring nemen ze me niet meer af. We hebben ook al nagedacht over eventuele toekomstmogelijkheden, bijvoorbeeld de windmolen gebruiken om elektrische fietsen op te laden. Maar dat is nog toekomstmuziek, een project voor de studenten van volgend jaar."

Geen stroomtekorten meer?

Kan deze windmolen de eventuele stroomtekorten tijdens de winter mee helpen opvangen? Ronny Szewczykowski: "In directe zin niet, want net als zonnepanelen is een windmolen gekoppeld aan het elektriciteitsnet. Als dat uitvalt, stopt ook de energietoevoer van de windmolen zelf, tenzij je standalone systemen gebruikt. Onrechtstreeks dan weer wel natuurlijk: als de discussie over de toekomstige stroomtekorten ons één iets moet leren, dan is het wel dat we vandaag nog altijd té afhankelijk zijn van kerncentrales. Ik denk dat we echt meer evenwicht nodig hebben op de energiemarkt: meer aandacht voor alternatieve energievormen zorgt ervoor dat we ons energieverbruik beter kunnen spreiden en kanaliseren."

Postgraduaten

Dat Hogeschool PXL volop wil inzetten op duurzaamheid en energie-efficiëntie, blijkt ook uit twee nieuwe postgraduaten van de hogeschool: energy efficiency services (EES) en integraal, innovatief duurzaam (ver)bouwen (IIDB). Algemeen directeur Ben Lambrechts: "Beide opleidingen starten in september. Naast onze reguliere opleidingen voor jongeren die net het middelbaar afgerond hebben, wordt ook ons aanbod aan vervolgopleidingen, bijscholingen en trajecten voor werkende volwassenen elk jaar uitgebreider. Je bent nooit te oud om te leren."

Op zaterdag 6 september organiseert Hogeschool PXL een infodag waarop het volledige opleidingsaanbod van de hogeschool voorgesteld wordt.

Verschenen

"Verticale windmolen op hogeschool PXL" - Het Belang van Limburg

"Verticale windmolen op dak hogeschool PXL" - Het Nieuwsblad

"Verticale windmolen op dak van campus hogeschool PXL" - De Standaard

"Hogeschool PXL plaatst eigen windmolen" - LimburgActueel.be

"Studenten aan de slag met futuristische windmolen" - Het Laatste Nieuws